噬菌體的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)很古老的故事，其正式被發(fā)現(xiàn)在100多年前，但在更早的時(shí)候，大約18世紀(jì)末期，1790年代左右，一位英國(guó)科學(xué)家在印度恒河里發(fā)現(xiàn)，河水具有殺滅霍亂弧菌的功能，但把恒河水煮沸之后，這種功能就消失了，他提出恒河水中可能有一些殺菌的物質(zhì)。

后來(lái)，在1915年，另一位英國(guó)細(xì)菌學(xué)家弗雷德里克·托爾特（Frederick Twort）在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，有些細(xì) 菌在生長(zhǎng)過(guò)程中出現(xiàn)一些空斑，他猜想這里面可能有什么東西把細(xì)菌給殺掉了，推測(cè)可能是某種酶。

兩年后的1917年，法裔加拿大科學(xué)家費(fèi)利克斯·德埃雷勒（Félix d'Herelle），在做細(xì)菌培養(yǎng)的過(guò)程中也發(fā)現(xiàn)了一種能夠殺死細(xì)菌的東西，他認(rèn)為可能是一種病毒，并把它命名為“噬菌體”，即吃細(xì)菌體的生命體bacteriophage，是bacterio（細(xì)菌）+phage（吞噬）的組合詞。

之后，德埃雷勒做了一系列研究，發(fā)現(xiàn)這個(gè)噬菌體確實(shí)有很好的殺菌作用。于是，他將噬菌體培養(yǎng)出來(lái)后，用來(lái)給病人做治療，這是噬菌體治療細(xì)菌感染最早的探索。